認識3種雲端儲存方案:公共雲(Public cloud)、私有雲(Private cloud)、混合雲(Hybrid cloud)

「雲端」究竟是甚麼?對於律師事務所而言,更重要的是,如何從不同種類的雲端中作出選擇?

通稱雲端的軟件和服務,包括各種使用共享計算資源在互聯網上運行的技術。雲計算的優勢包括增加文件存儲容量、更方便的文件共享和更輕鬆的數據備份。對於律師事務所而言,這意味著不再需要在辦公場所存儲、看守和維修物理服務器;不再需要尋找最後一位拿走USB進行文件傳輸的同事;不再需要為未保存就被關閉的檔案而驚慌。雲計算的主要缺點是需要互聯網連接,但是,以現今的技術發展,許多雲計算應用程序已支持脫機工作,並於互聯網連接恢復後進行自動同步更新。

以下將介紹三種格具特點和優勢的雲儲存方案:公共雲(Public cloud)、私有雲(Private cloud)和混合雲(Hybrid cloud)。

公共雲(Public cloud)

公共雲存儲解決方案由第三方服務提供商通過互聯網提供,所有硬件,軟件和其他支持基礎架構均由雲提供商(“Cloud Service Provider”)擁有和管理。這些解決方案的用戶-亦稱“租戶”-可以通過網絡瀏覽器使用這些服務,並且與其他租戶共享硬件,存儲和網絡設備。維護數據所有權的條款一般包含在用戶和實際服務提供商(通常是軟件即服務,以下簡稱“ SaaS”)之間的服務合同,需注意的一點是SaaS提供商未必等同雲提供商。提供數據備份並承認法律所有權的SaaS,可以進一步保護最終用戶的數據所有權。

常見的公共雲包括Amazon Elastic Compute Cloud(EC2)、Google AppEngine和Windows Azure Services Platform。

雲提供商經常運營和維護龐大的服務器網絡,從而使客戶端享有相對較高的可擴展性和可靠性。提供商亦會處理硬件和軟件方面的事項,降低客戶使用公共雲解決方案的採購和維護成本。由於公共雲的安全性監控很大程度上限於雲提供商,所以一個經常被提及的缺點是客戶相對缺乏對安全設置的控制。但是,當公共雲的實施通過設有適當安全性方案的SaaS,公共雲可以與私有雲一樣安全,甚至比私有雲更安全。

私有雲(Private cloud)

私有雲也稱為內部雲或企業雲,物理主機可置於企業的數據中心,也可以由第三方服務提供商託管。私有雲與公共雲的主要區別在於前者的服務和基礎架構限於專用網絡上,並只能由一個企業使用。公共雲能提供更多計算資源,但用戶要與更多其他租戶共享這些資源。

著名的私有雲提供商包括Hewlett Packard Enterprise(HPE),VMware,Dell和Oracle。

私有雲為內部調整和自訂安全控制措施帶來更多靈活性。但是,即使使用由第三方提供商託管的私有雲解決方案,企業仍須要負責軟件和硬件的實施和維護,這方面的成本可能會限制方案的可擴展性。沒有專職信息技術支持的企業更應考慮潛在的時間、成本,以及升級基礎架構的限制,衡量使用私有雲實際帶來的邊際效益。

混合雲(Hybrid cloud)

混合雲通過允許私有雲與公共雲共享數據和應用程序,結合私有雲本地基礎設施及公共雲服務帶來的好處。混合雲使敏感數據可以在私有雲上得到保護,同時讓公共或面向客戶的信息可以在公共雲上進行更大數量的交換。混合雲啟用「雲爆發 」(”Cloud bursting”),即應用程序在私有雲中運行,直至需求激增導致其「爆發」到公共雲以運用更多的計算資源。

混合雲的例子包括AWS上的VMware Cloud,用於Google Cloud的Cisco混合雲平台和Microsoft的Azure混合雲。

混合雲為調整資源使用量帶來極大的靈活性,並且進一步增加讀取權限和安全控制的選項。當然,更全面的選擇亦會增加實施和維護的複雜性,從而增加這方面的成本。

具有足夠基礎設施和資源的大型律師事務所可以選擇使用自己的私有雲。中小型律師事務所可能會更受益於公共雲或混合雲解決方案。如果降低成本是當務之急,公共雲解決方案可能更可取;如果以現有基礎架構的未來擴展為重點,那麼混合雲可能更合適。

雲端儲存只是開端,而不是結論。尤其對於中小型公司,把技術需求外判給第三方SaaS而減少內部技術支出可能更具成本效益。像雲辦LEGALX等建基於雲存儲的解決方案可為律師提供符合成本效益的工作管理工具。

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